EU's ministerråd (ECOFIN)

EU's ministerråd er EU's centrale beslutningstagende organ.
EU’s centrale beslutningstagende organ er Rådet, der regelmæssigt mødes på ministerplan – Rådet omtales derfor også som Ministerrådet. Alt efter hvilke spørgsmål, der er på dagsordenen, mødes Rådet i forskellige sammensætninger og fungerer som talerør for medlemsstaterne. Der er i alt ni rådsformationer. Rådet er i fællesskab med Europa-Parlamentet EU’s lovgivende myndighed.

Der afholdes som udgangspunkt møder i ECOFIN én gang om måneden. Hvert formandskab er som regel desuden vært for ét uformelt økonomi- og finansministermøde. På de uformelle rådsmøder – karakteriseret ved at der ikke træffes formelle beslutninger – drøfter ministrene særligt situationen på de finansielle markeder.

I forbindelse med møder i ECOFIN mødes eurogruppen, der er et uformelt diskussionsforum for økonomi- og finansministrene fra de 16 EU-medlemslande, der har indført euroen. I eurogruppen drøftes en bred vifte af spørgsmål vedrørende ØMU’en (Den Økonomiske og Monetære Union).

Når spørgsmål om økonomi og finanspolitik er på dagsordenen, er det EU-landenes økonomi- eller finansministre, der deltager – dette kaldes i daglig tale ECOFIN eller Rådet (økonomiske og finansielle anliggender). ECOFIN fastlægger EU’s politik med hensyn til:

• koordination af den økonomiske politik, herunder finanspolitik
• anbefalinger til forbedringer i medlemslandenes økonomiers strukturer
• samarbejde om skatte- og afgiftspolitik
• samarbejde om finansielle markeder
• ØMU’en og euroen
• EU’s budget
• finansiel assistance til Central- og Østeuropa eller andre tredjelande

Når EU-landene samarbejder om den økonomiske politik – dvs. finanspolitik og strukturpolitik mv. – er det med henblik på, at politikkerne i de enkelte lande skal understøtte de fælles mål om prisstabilitet, økonomisk vækst og høj beskæftigelse.

Det overordnede redskab i samarbejdet om den økonomiske politik er de integrerede retningslinier, der vedtages af ECOFIN hvert tredje år på baggrund af et forslag fra Kommissionen og i overensstemmelse med retningslinierne fra Det Europæiske Råd.