Forord

Den internationale afmatning har va­ret længere end oprindeligt ventet, og et opsving skønnes først gradvist at sætte ind i løbet af efteråret og næste år. Der er ikke udsigt til noget kraftigt opsving. USA plages af finansielle balanceproblemer, mens Europa har strukturproblemer.  Dansk økonomi er mere robust. Der er stadig et – nødvendigt – overskud på de offentlige finanser og betalingsbalancens overskud er overraskende stort. Produktivitetsstigningerne har været pæne sammenlignet med udlandet, men til gengæld har vi stadig pris- og især lønstigninger, der forringer konkurrenceevnen. Ledigheden er stadig lav, men er steget noget over det seneste år. Selv om det går bedre i Danmark, og selv om en del af stigningen i ledigheden skyldes lavere aktivering, er det også tegn på, at vi ikke kan undgå at blive ramt af den internationale lavkonjunktur. Vi kan ikke regne med, at ledigheden igen falder før tidligst til efteråret.

I 2004 er der udsigt til højere vækst, hvilket indebærer lidt højere beskæftigelse og lavere ledighed. Hertil bidrager forventede bedre udlandskonjunkturer og en betydelig stimulans fra den lave rente. Aftalen om lavere skat på arbejdsindkomst har til formål at øge den langsigtede tilskyndelse til at arbejde, men giver også fra januar et bidrag til øget forbrug og vækst.

Det er ikke muligt at finjustere det aktuelle udsving i beskæftigelse og ledighed. Men regeringen vil gøre sit til at sikre, at planlagte investeringer og byggeri gennemføres så tidligt som muligt i 2003 og vil tage en række ekstra målrettede initiativer i den aktive arbejdsmarkedspolitik i tilfælde af områder med særlige ledighedsproblemer.

Mod 2010 skal vi fortsætte med at reducere gælden og øge beskæftigelsen.