Forord

De offentlige udgifter i Danmark er høje og er generelt givet godt ud til vigtige serviceydelser og til det almindelige velfærdssamfund. I de kommende år vil der blive flere ældre og samtidig færre i den erhvervsaktive alder. Det er en udfordring, vi må tage hånd om. Dels ved at fastholde en holdbar finanspolitik, dels ved at fokusere knivskarpt på, hvordan vi bruger ressourcerne i den offentlige sektor. Det begrænsede råderum skærper kravene til styring og prioritering af de offentlige udgifter. Men der er også gode muligheder for at løse opgaverne bedre og billigere.

Med en bedre arbejdstilrettelæggelse og anvendelse af ny teknologi, kan vi frigøre ressourcer til de nye opgaver, som vi står overfor. Som en analyse i denne redegørelse viser, vil brug af ny teknologi eksempelvis kunne lette det administrative arbejde for hjemmesygeplejersken, så der er mere tid til den egentlige pleje.

En anden mulighed er at nedbringe udgifterne til administration gennem forenklinger og nytænkning i de offentlige institutioner.

Mulighederne er mange, men det vil kræve omstilling og fleksibilitet at udnytte dem. Vi skal lære af de bedste – både i Danmark og i udlandet.

Budgetredegørelse 2004 sætter fokus på udgifter og effektivitet i den offentlige sektor. Budgetredegørelse 2004 bidrager dermed til den nødvendige debat om, hvordan vi prioriterer de offentlige udgifter i Danmark bedst muligt nu og i de kommende år.