Frem mod 2010

Der er opstillet nogle klare mål for den økonomiske politik frem til 2010. Målsætningerne sikrer plads til lavere beskatning og skattestop og en vis forbedring af den offentlige service – uden at der sendes regninger videre til kommende generationer.

Det centrale finanspolitiske krav er, at overskuddet på de offentlige finanser i gennemsnit svarer til mellem 1½ og 2½ pct. af BNP frem til 2010. Det sikrer en holdbar udvikling i de offentlige finanser. Det vil sige, at de fremtidige stigninger i pensioner og pleje som følge af flere ældre kan finansieres uden stramninger i beskatning eller offentlig service.

Overskuddet kan afvige fra det opstillede interval i enkeltår, f.eks. som følge af svage konjunkturer eller aktiekursfald. Det indebærer, at de automatiske stabilisatorer kan få lov at virke dæmpende på konjunkturudsving, og at der ikke skal strammes op på et tidspunkt, hvor beskæftigelsen i forvejen er presset.

Finanspolitikken er på sporet. Renset for konjunkturbevægelser, udgør det offentlige overskud ca. 2 pct. af BNP i 2003 og ca. 1,8 pct. i 2004. Det er ca. midt i målintervallet for gennemsnitlige over­skud frem mod 2010. De finanspolitiske beslutninger, der er truffet for 2003 og 2004, flugter derfor med de overordnede mål for overskud, der er opstillet frem mod 2010.

Fortsatte overskud på de offentlige finanser indebærer en markant nedbringelse af den offentlige ØMU-gæld frem mod 2010.

I den seneste mellemfristede fremskrivning nedbringes den offentlige gæld således til 27½ pct. af BNP i 2010, mod ca. 47½ pct. af BNP ved udgangen af 2000. Forløbet indregner ikke mulige fremtidige salg af statslige aktiver eller andre politiske initiativer, som kan øge gældsnedbringelsen og dermed opfylde det politiske mål om en halvering af den offentlige ØMU-gæld i pct. af BNP frem mod 2010.

Den holdbare udvikling i de offentlige finanser frem mod 2010 forudsætter en fortsat stram styring af de offentlige udgifter. Væksten i ressourcerne til offentlige service kan realt vokse med ½ pct. om året. Det giver plads til en vis fremgang i det offentlige serviceniveau.

Finanspolitisk holdbarhed kræver nye initiativer, der kan skaffe 50-55.000 flere i beskæftigelse frem mod 2010.

Det er en solid politisk udfordring.

Den aftalte arbejdstid forudsættes uændret, men der et fald i den gennemsnitlige arbejdstid som følge af ændringernes i arbejdsstyrkens sammensætning på aldersgrupper.

Forøgelse af beskæftigelsen har en dobbelt positiv virkning på de offentlige finanser: Skattegrundlaget bliver højere, og udgifterne til overførsler mindskes.

Der er gennemført foranstaltninger, der vil forøge arbejdsudbuddet i de kommende år. Det drejer sig blandt andet om nedsættelsen af indkomstskatten, reformen af førtidspensionen og initiativerne i ”Flere i Arbejde”.

Regeringen arbejder med yderligere initiativer, der kan bidrage til at tilvejebringe den påkrævede forøgelse af arbejdsstyrken og beskæftigelsesindsatsen. Det drejer sig om:

• Bedre integration af indvandrere og andre grupper, der har vanskeligt ved at finde fodfæste på arbejdsmarkedet
• Senere tilbagetrækning
• Nedbringelse af sygefraværet
• Hurtigere gennemløb i uddannelserne

Hertil kommer, at Velfærdskommissionens arbejde også forventes at munde ud i forslag, der kan forøge arbejdsstyrken.