Forord

Regeringen har med ”Det nye Danmark”, fremlagt et gennemtænkt og ambitiøst forslag til en reform af den offentlige sektor. Regeringen vil sætte borgeren i centrum for fornyelsen. Vi vil indrette den offentlige sektor efter borgernes behov og ønsker.

Regeringen ønsker en offentlig sektor med et stærkt lokalt engagement og demokrati. Borgerne skal have mere indflydelse på den service, det offentlige tilbyder, og beslutninger skal tages så tæt på borgerne som muligt. En reform af den offentlige sektor vil samle opgaverne tættere på borgerne og sikre bedre service til den enkelte.

Det vil give borgerne en bredere vifte af servicetilbud at vælge imellem, fordi større kommuner kan tilbyde borgerne mere variation i serviceydelserne. Vi skal væk fra den opfattelse, at de samme løsninger kan bruges til alle. Det giver den største tilfredshed, hvis borgerne selv kan vælge de tilbud, der er tilpasset deres ønsker og behov. Derfor er frihed til at vælge selv en hjørnesten i regeringens arbejde med at forny den offentlige sektor.

For regeringen er det vigtigt at fastholde det fælles ansvar for de svage i vores samfund. Øget valgfrihed fjerner ikke det offentliges ansvar for at træde til og hjælpe, når der er brug for det. Men tiden er løbet fra den opfattelse, at hjemmehjælp, børnepasning eller andre velfærdsydelser nødvendigvis skal leveres af personer, der er ansat hos en offentlig myndighed. Hvis borgerne ønsker, at en anden skal udføre arbejdet, er det borgernes valg. Det afgørende er, at det fortsat er den offentlige myndighed, f.eks. kommunen, der har ansvaret for, at borgeren får den hjælp eller service han eller hun er berettiget til – og ikke hvem, der leverer den.

Det er et fælles ansvar, at vores børn sikres gode pasningsmuligheder. Det er også en offentlig opgave at sikre, at vore ældre får den personlige hjælp og pleje, de har behov for. Men de enkelte forældre eller ældre skal selv have mulighed for at vælge, hvordan og af hvem pasningen eller hjælpen skal udføres. Det giver selvbestemmelse til borgerne, fleksibilitet og større tilfredshed – uden at det koster samfundet ekstra.

Med reformprogrammet Velfærd og Valgfrihed fremlagde regeringen i 2002 en samlet strategi for øget valgfrihed i den offentlige sektor. De konkrete forslag i programmet er nu ved at være gennemført. Der er indført nye valgmuligheder på de centrale velfærdsområder og på en række øvrige serviceydelser. Børnefamilierne, de ældre og handicappede er blandt de grupper, der har fået større fleksibilitet og valgfrihed.

Regeringen vil fortsætte med at styrke borgernes muligheder for at vælge mellem forskellige offentlige eller private løsninger. Det frie valg skal være reelt. På nogle områder vil regeringen styrke valgfriheden yderligere gennem nye lovgivningsinitiativer. Det gælder f.eks. børnepasning og folkeskolen. På andre områder er lovgivningen på plads. Det, der udestår, er et større kendskab til valgmulighederne og stærkere fokus på det frie valg i de enkelte kommuner og amter.

Regeringen har derfor fremsat et lovforslag, der forpligter kommuner og amter til at informere borgerne om valgmulighederne på de enkelte serviceområder og indholdet i de konkrete servicetilbud.

Med denne pjece ønsker regeringen at bidrage til et større kendskab til og debat om det frie valg. Pjecen beskriver baggrunden for regeringens strategi for mere frit valg. Desuden giver pjecen et overblik over de nye valgmuligheder, der er gennemført på de centrale velfærdsområder, og hvor man kan finde yderligere information. Afslutningsvis beskrives nogle af de områder, hvor regeringen vil tage fat på at styrke det frie valg yderligere.

Regeringen